외교부는 조태열 장관이 지난 14일 아시아태평양경제협력체(APEC) 각료회의가 개최되고 있는 페루 리마에서 안토니 블링컨 미국 국무장관, 이와야 다케시 일본 외무대신과 잇달아 외교장관회담을 열었다고 15일 밝혔다.

먼저 한미 외교장관회담에서는 한미 관계, 한미일 협력, 북한 문제와 주요 지역 정세 등에 대해 의견을 교환했다.

조 장관과 블링컨 장관은 러북 불법 군사협력은 유럽과 인태지역의 안보를 심각하게 위협하는 행위라며 우려를 표명하고, 특히 북한군 파병에 대한 반대급부로 러시아의 대북 군사적 지원 가능성을 예의주시하면서 긴밀한 공조로 대응해 나가기로 했다.

양국 장관은 한미일 정상회의를 앞두고 그동안 3국이 안보, 경제, 기술 등 다양한 분야에서 달성한 수많은 성과를 높이 평가하는 한편, 한미 간 남아있는 어떠한 현안도 빠짐없이 잘 마무리해 나가기 위해 협력하기로 했다.

블링컨 장관은 한미동맹에 대한 미국 내 초당적 지지는 굳건하다고 강조하면서 그동안의 한미 간 주요 협력 성과가 미 차기 행정부로 잘 인계되도록 한국과도 긴밀히 협력해 나가겠다고 밝혔다.

조 장관은 부산에서 개최할 유엔 플라스틱 협약 제5차 정부 간 협상 회의의 성공적 개최에 만전을 기하고 있다고 설명하면서 한미가 지금까지와 같이 국제사회의 관련 논의를 함께 이끌어 나가자고 제안했다.

지난달 워싱턴 DC에서 개최한 한미 외교장관회담 이후 2주 만에 다시 개최한 이번 회담은 한미일 정상회의와 APEC 정상회의에 앞서 주요 현안에 대한 한미 간 공조 방안을 협의하는 기회가 된 것으로 평가된다.

이어서 한일외교장관 회담에서는 한일관계와 북한·북핵 문제 등에 대해 의견을 교환했다.

양국 장관은 일본 신내각 출범 이후 첫 외교장관 회담이 신속히 개최된 것을 높이 평가하고 외교 수장으로서 양국 관계 발전을 위해 수시로 소통하고 긴밀히 협력해 나가기로 했다.

특히 내년 국교정상화 60주년을 앞두고 양국 준비 TF 간 긴밀한 협의를 통해 양국 국민이 체감할 수 있는 다양한 기념사업을 구체화해 나가기로 했다.

또한 한일 간 양자 현안을 지혜롭게 관리하며 양국 관계를 한 단계 도약시켜 나가기 위해 노력하기로 했다.

아울러 최근 북한의 러시아 파병이 한반도 및 전 세계 평화와 안전에 대한 심각한 위협이라는 데 인식을 같이하고 러북 군사협력과 북한·북핵 문제에 대해 한일 양국 및 한미일 3국이 긴밀히 공조해 나가야 한다는 데 공감했다.