해냄출판사가 인공지능(AI) 시대의 패러다임을 최일선에서 이끌고 있는 엔비디아 CEO 젠슨 황의 리더십을 그의 어록을 통해 들여다보는 신간 ‘젠슨 황, 게임의 룰’을 펴냈다.

남다른 리더십으로 AI 선두기업 엔비디아를 이끌고 있는 젠슨 황은 ‘젠새너티(Jensanity, 잰슨 황에 열광한다)’라는 신조어가 등장했을 만큼 시대의 아이콘으로 부상했다. 그의 말 한마디에 대중이 열광하고, 세계가 들썩인다.

접시닦이로 시작해 스타트업 엔비디아를 시총 3조달러 기업으로 키워낸 젠슨 황은 그 자체로 매력적인 서사를 지녔다. 그러나 30년이라는 긴 시간 치열하게 기업을 이끌어온 그의 진면목은 많이 알려지지 않았다.

‘젠슨 황, 게임의 룰’의 저자 장상용 작가는 25년 경력의 콘텐츠 전문가로서 경제 전문가들과는 다른 각도에서 젠슨 황을 조명한다. 아시아계 이민자에서 AI 선두기업 CEO로 정점을 찍은 그의 남다른 ‘스토리’에 집중한 것이다.

저자는 젠슨 황의 어록 마흔네 개를 추려서 그 리더십의 본질을 추적해 나간다. 여기서 저자가 얻은 결론은 인터넷 혁명을 주도한 MS의 빌 게이츠, 모바일 혁명을 주도한 애플의 스티브 잡스를 잇는 AI 혁명의 선두기업 엔비디아의 젠슨 황이 리더십의 새로운 기준이 됐다는 사실이다.

저자는 엔비디아의 주가는 물론 AI 시대의 미래가 궁금하다면 엔비디아의 재무제표보다 젠슨 황의 성공 서사를 먼저 살펴야 한다고 말한다.

AI 시대 선두기업이 보여주는 미래

저자가 젠슨 황의 이야기를 어록에서 풀어간 것은 그가 뛰어난 연설가이기 때문이다. 그는 공식석상에 자주 서서 매번 임팩트 있는 말들을 쏟아낸다. 메타 CEO 마크 저커버그는 젠슨 황을 두고 “IT계의 테일러 스위프트다”라고 했을 정도다. 그의 말은 미래 사회를 준비하는 이들에게 깊이 있는 통찰을 제시한다.

AI 선두기업 리더 젠슨 황의 성공론은 ‘성장’과 ‘확장’이라는 두 원칙으로 압축된다. 우선 ‘성장’이라는 키워드는 엔비디아의 제품 발전 과정에서 엿볼 수 있다. 엔비디아는 게임 그래픽카드 회사로 시작했다. 25만 개 중 24만9000개가 반품된 첫 제품 ‘NV1’의 실패는 쉽지 않았던 창업 초기를 보여준다. 그러나 그는 끝내 전 세계에 불티나게 팔린 ‘지포스256(NV3)’을 만들어낸다. ‘지고, 지고, 또 지다 보면 결국 이긴다’는 그의 게임론을 현실에서 이뤄낸 성장 서사다.

‘확장’은 게임 그래픽카드로 승승장구하던 엔비디아를 AI 기업으로 선회시킨 과감한 방향 전환에서 드러난다. 젠슨 황은 2024년 노벨 물리학상 수상자인 제프리 힌턴 교수팀이 2012년 엔비디아의 GPU로 훈련한 인공신경망 ‘알렉스넷’을 선보였을 때 딥러닝의 가능성을 포착했고, 그때부터 기존 제품인 GPU의 사용범위를 게임에서 AI로 확장했다. 엔비디아를 초격차 기업의 자리에 서게 한 결정적 순간이다.

저자는 젠슨 황이 빌 게이츠와 스티브 잡스의 계보를 잇는 ‘AI 대부’로 떠오른 것은 우연이 아니라고 말한다. 그는 남다른 통찰력과 긴 호흡으로 AI 시대의 도래를 준비한 경영자이다. 그가 몸으로 부딪치며 얻은 깨달음은 AI 혁명을 맞이하고 있는 우리에게 앞으로의 삶을 어떻게 살아가야 할지에 관한 통찰을 준다.

‘룰 메이커’ CEO 젠슨 황이 바꿔놓은 리더십의 기준

백인 주류 사회에 속하지도 않고 명문대 출신도 아닌 젠슨 황은 성공 서사에 지각변동을 일으켰다.

이 책은 5장에 걸쳐 젠슨 황이 새롭게 보여준 리더십과 성공법을 다룬다. 1장은 그에게 ‘스타트업 정신’을 심어준 초년 시기의 이야기며, 2장은 엔비디아 기업정신의 정수를 담은 어록들로 구성돼 있다. 3장은 동서양의 특성이 녹아 있다고 평가받는 그의 리더십 중 서양적 리더십을 조명하고, 4장은 동양적 리더십을 보여준다. 그리고 5장에 미래를 만들어가는 젠슨 황의 비전을 담았다.

책 전반을 관통하는 마흔네 개의 어록은 실제로 엔비디아를 이끌어온 그만의 철학이며, 삶을 이끌어온 태도이기도 하다.

저자는 여전히 스타트업처럼 기민하게 움직이는 엔비디아의 저력은 30년간 수없이 많은 위기를 이겨낸 젠슨 황의 뚝심에 있다고 강조한다. 경희대학교 김상균 교수도 “그의 도전 정신이 당신의 사고를 확장하는 경험을 하리라 확신한다”고 말한다.

독자들은 ‘젠슨 황, 게임의 룰’을 통해 미래를 준비하는 첫걸음을 뗄 수 있을 것이다

◇ 지은이

· 장상용

25년간 콘텐츠 전문가로 활동하며 다수의 책과 논문을 펴냈다. 스토리텔링 전공 문화콘텐츠학 박사(러시아문학 석사)며, 콘텐츠의 스토리를 전문적으로 연구하고 창작해왔다. 현재 초이락컨텐츠컴퍼니에서 웹툰사업과 대외업무 담당 부장으로 있다.

친구로부터 ‘금융 문맹’이라는 소리를 듣고 오기로 시작한 첫 미국 주식 투자에서 실패를 맛보고, 3년간 미국 주식을 공부했다.

대한출판문화협회 장서가상을 수상했으며 만화 전문기자, 만화 스토리작가, 한국만화영상진흥원 전문위원 등으로 활동했다. 대표작으로 ‘전방위 문화기획자를 위한 스토리텔링 쓰기’, ‘프로들의 상상력 노트’, ‘영원한 도전자 박기정’, ‘스토리텔링, 오리진과 변주들’, ‘장상용의 만화와 시대정신: 1960-1979’, ‘장상용의 만화와 시대정신: 1980-1999’ 등이 있다.

◇ 책 속으로

엔비디아는 언제나 망하기 30일 전이다
경쟁자들의 질투를 한몸에 받는 기업의 압도적 경영철학

게임은 미션 실패를 반복하다가 스테이지를 클리어하는 구조다. 게임 세계에서 실수나 실패는 당연한 과정이다. 이러한 게임 구조는 아예 기업을 경영하는 젠슨 황의 사고방식으로 자리 잡았다. 기업 프로젝트도 크고 작게 실패하는 일이 당연하다는 마인드를 갖춘 것이다. 실제로 게임과 기업 경영 방식이 크게 다르지 않다는 것이 그의 결론이다. 젠슨 황은 “나는 혁신과 새로운 것에 대한 도전으로 이어지는 위험을 감수할 줄 안다. 이는 게임이 내게 준 중요한 인생 교훈이다”라고 했다.
_ 1-4. 게임에서 지고, 지고 또 지는 법을 배우다

젠슨 황은 직장 생활이든 회사 경영이든 마음먹은 일이나 계획을 숙제하듯 풀어나갔다. 끝내지 못할 숙제는 없다는 자신감은 엔비디아 CEO가 가진 힘의 원천이었다. 학창 시절 왕따를 당하면서도 숙제를 통해 정체성과 자존감을 유지했고, 어떤 숙제라도 해내는 끈기와 성실성으로 학과 내 남학생들의 선망의 대상이던 여학생의 마음까지 얻었다.
_ 1-6. 끝내지 못할 숙제는 없다

젠슨 황은 “역경을 당할 때 더욱 집중한다. 그리고 집중할 때 더 좋은 성과를 낸다. 나는 우리가 없어지기 직전의 상태로 사는 걸 좋아한다. 그래서 나는 그것을 즐기고, 그 상황에서 최선을 다한다”라고 말한다. 궁지에 몰린 감각은 때로 가장 꼭대기까지 우리를 밀어올린다. 결국, 불안을 성공의 원동력으로 삼는 법을 아는 자만이 고지에 오를 수 있는 것이다.
_ 3-4. 걱정과 불안을 역이용하다

직원이 고민이나 해결하기 어려운 문제를 가지고 특별히 대면 요청을 할 때는 그가 직접 응답한다. “그들이 나를 필요로 하면, 나는 만사를 제쳐두고 달려가 그들을 돕는다.” 직원들이 난관에 빠져 허우적거리고 헤맬 때 단 10분이라도 그들과 함께 고민하고 문제를 해결하며 상대에게 자신감을 불어넣는 그 시간의 가치는 무엇과도 비교할 수 없다는 것이 그의 철학이다. 원 포인트! 젠슨 황이 시간을 아끼는 이유는 바로 ‘그때’를 위한 것이다.
_ 3-5. 조직 구성원에게 아낌없이 시간을 쓰다

◇ 추천의 글

이 책은 단순한 성공담이 아니다. AI 시대의 선구자 젠슨 황과 엔비디아의 성공 스토리를 깊이 있게 조명한다. 저자는 젠슨 황의 리더십과 비전, 엔비디아의 기업 문화를 다각도로 분석하고 재구성해서, AI 시대를 살아갈 우리를 위한 지혜를 제시한다. 이 책을 읽는 내내 젠슨 황의 행보가 당신의 뇌를 자극하고, 그의 도전 정신이 당신의 사고를 확장시키는 경험을 하리라 확신한다.
_ 김상균│인지과학자, 경희대학교 경영대학원 교수